德里克·罗斯退役了，他在告别的时候说：“每个人的生命中都有一个‘如果’的故事，即使可以，我也不会改变自己经历的任何事情，因为它帮助我找到真正的快乐。”
但对身为球迷的我们而言，这个世界上有如果该多好啊！如果罗斯没有受伤、如果他将自己的天赋兑现到了极致...
提到罗斯，人们的第一反应可能是公牛一号球衣、是风城玫瑰，但我的眼前浮现出的却是这幅画面。
这一幕发生在2018年的深秋，地点是明尼苏达。那个时间点，当地的最高气温已经跌到10度以下，太阳落山后的最低气温逼近0度。在那样的苦寒之地，罗斯用一场极致的个人演出完成盛放。在那场森林狼主场3分险胜爵士的比赛里，过完30岁生日不久的罗斯轰下了50分！他31投19中，另外送出6次助攻、抓下4个篮板，最后时刻封盖了埃克萨姆的三分出手，几乎凭一己之力帮助球队取胜。
那场赛后，被人们簇拥着的罗斯哭红了眼睛，那份激动里夹杂着感伤，更充满了宣泄。这就是罗斯，一个容易动情的男人，而他的经历也让每一位见证者感同身受。
直到退役的这一刻，50分依然是罗斯职业生涯的最高分，将时间倒回2008年，人们对罗斯的期待绝不止如此。身为2008年的状元秀，罗斯如众星捧起的月亮一般登陆NBA赛场，他也迅速成为联盟最炙手可热的球星。第一年最佳新秀、第二年入选全明星、第三年已经加冕常规赛MVP！在那个詹姆斯还统治东部的时代，罗斯率领公牛拿下东部常规赛头名，他自己也成为了NBA历史最年轻的常规赛MVP——当时的罗斯只有22岁零191天。
一个三年级的年轻人已经拿到了NBA赛场最具含金量的个人奖项，他的队伍也杀到东决和三巨头热火较量，谁能想象罗斯的生涯巅峰会达到什么高度？那个时候人们都沉浸于罗斯劲爆的球风、华丽的技巧和他看上去永远不会乏力的双腿，MVP赛季的罗斯两次砍下40+，50+对他而言似乎只是时间问题，而且这名后卫生涯前三年合计仅仅错过5场比赛。
然而命运的转折就这样猝不及防地到来，把人们拽进了一条感慨“如果”的时间线里。2011-12赛季，各种各样的伤病找上了罗斯，脚趾、背伤、腹股沟，直到2012年4月，罗斯遭遇左膝十字韧带撕裂，这次重伤直接导致他2012-13赛季报销。到了2013年底，罗斯复出不久又遭遇右膝半月板撕裂，至此，那充满炸药的双腿再也不复往昔。
在那之后，罗斯的故事不再光芒万丈，但他从未放弃和黑暗对抗。2016年去往纽约、2017年加盟骑士，罗斯在未满30岁的时候就动过退役的念头，但他扛了过来。他在森林狼完成了50分盛放，在2020-21赛季重返尼克斯之后投出了超过40%的三分命中率，最终在最佳第六人票选中位列第三。一个曾经靠突破和暴扣征服赛场的天才，练出了一手更加稳定的中远投，这不是对命运的妥协，而是抗争。
到了2023-24赛季，罗斯回到了大学时代的孟菲斯，成为了灰熊的一员。球队原本计划让他扮演莫兰特的导师角色，但后者早早因伤赛季报销，而罗斯本人也只出战了24场比赛，场均8分3.3助攻。在不少人看来，罗斯依然有能力在球场做出贡献、成为更衣室内的领袖，但他主动放弃了和灰熊剩余一年的薪水，宣布离开。
当我们见证过罗斯一次又一次从伤病中爬起、朝命运挥拳，就明白此时此刻他的选择并不是放弃，而是和解。NBA生涯16个赛季，贡献12573分3770助攻2324篮板，罗斯的职业之旅和人们最初的设想完全不同。但这段旅程有着别样的色彩，一种当你翻开NBA史册时，绝不会错过的色彩。
体坛周报全媒体记者 孔德昕
