2024年12月10日，洛杉矶湖人在总决赛击败步行者成功夺得首届季中锦标赛冠军，算是为一个不算的成功的赛季带来了一点安慰。新赛季，NBA正式将季中锦标赛改名为NBA杯，这种进入淘汰赛环节之后一场定胜负的比赛更加符合球迷的胃口，一些边缘球员如果随队夺冠也能获得50万美元的奖励。

在上届赛事中，步行者队的哈里伯顿出尽了风头，他带领步行者连续淘汰雄鹿与凯尔特人晋级总决赛，距离一战成名新王上位只差一步之遥，最终倒在了整个NBA历史上最擅长打淘汰赛的詹姆斯手下。在晋级总决赛前，哈里伯顿场均可以贡献28.5分4篮板13.5助攻1.8抢断的全面数据，领跑季中锦标赛MVP榜。

不仅是步行者，淘汰赛中没有一支球队能够战胜湖人，詹姆斯展示了他在淘汰赛这种赛事中绝对的统治力。尽管在总决赛安东尼-戴维斯统治了全场，他在这场比赛砍下41分20篮板5助攻4盖帽的夸张数据，但最终MVP的归属依然是在整个系列赛表现更好的詹姆斯。在系列赛中，詹姆斯场均26.1分7.9篮板7.6助攻，三分球命中率高达60%，带领湖人在季中锦标赛取得7胜0负的傲人战绩。

谁能在一场定胜负的比赛中击败湖人？准确的说，谁能在一场定胜负的比赛中击败詹姆斯？

这个问题的答案时至今日都没有办法得到，尤其在季后赛的比赛中，詹姆斯从未在抢七大战中输球，win or go home，在詹姆斯身上的答案永远是win。

值得一提的是，湖人在本赛季更换主教练之后球队的模式有所不同，安东尼-戴维斯成为湖人队内的第一号得分手，雷迪克增加了安东尼-戴维斯的进攻比重，为詹姆斯减轻压力。在新赛季公布的第一期MVP榜单中，安东尼-戴维斯成为MVP榜第一。任何一支球队想要击败湖人，限制安东尼-戴维斯是首要任务。

在一场定胜负的比赛中，充满太多的不确定性，比如雄鹿与凯尔特人被认为是东部冠军的最大热门，却接连被步行者所淘汰 。伤病，球员的状态，临场发挥，教练的调整，任何一个环节的差错都可能导致球队输球。正因为如此，步行者与湖人在季中锦标赛会师总决赛，却双双没能闯入季后赛总决赛。

对于该赛事外界的评价褒贬不一，有人认为这个赛事的总冠军含金量极高，有人却并不这么认为。无论外界的评价如何，NBA球员对该赛事依然十分支持，一方面能够增加球队的凝聚力，另一方面，总冠军高昂的奖金也的确能够帮助队中一些底薪球员。