3月21日，国足将在18强赛第七轮客场挑战沙特队。据《足球报》报道，沙特队将于3月16日集结，只有5天备战时间。

去年的18强赛6场比赛以及海湾杯上的表现，让沙特足协以及沙特队主帅海纳赫均意识到球队更新换代刻不容缓。在经过观察之后，海纳赫宣布将招募更多新人进入沙特队3月的大名单。沙特体育频道记者透露，塞哈特海湾队的前锋阿卜杜拉-萨利姆和右后卫阿卜杜勒沙马特已收到沙特足协的通知，要求他们上交护照，这代表着他们将进入3月沙特队集训的大名单，也意味着沙特队换血的开始。刚拿到U20亚洲杯亚军的沙特青年队左边锋哈卡维也有机会进入3月国家队大名单。

海湾杯出局后，海纳赫已决定将35岁的利雅得新月后卫布赖希、32岁的后卫沙赫拉尼、30岁的利雅得胜利后卫加纳姆彻底放弃，转向寻找更年轻的后卫提升防线质量。海纳赫希望尽可能降低沙特联赛四大豪门的本土球员入选人数，因为他们大多在俱乐部只能做替补，出场时间并不算太多。国家队主力门将奥瓦斯、左后卫沙赫拉尼、中卫坦巴克提、后腰卡诺、马勒基、纳赛尔·多萨里、边锋卡赫塔尼、前锋哈姆丹、谢赫里在俱乐部都不是主力，只有左边锋、队长萨利姆·多萨里以及老中卫布赖希、左后卫布沙尔、右后卫加纳姆等人是俱乐部主力。

海纳赫已经确定，3月的国家队集训于16日开始。为此第25轮沙特联赛整体提前1天，在13至15日期间赛罢。利雅得青年队的主场将是沙特队的集训场，3月21日对国足的比赛原定在吉达容量更大的体育场进行，但最终改在利雅得胜利的主场沙特国王大学体育场。沙特队只有5天集训时间，意味着即使召入更多新人，但至少在对阵国足的这场比赛里，沙特队很难对主力阵容做出大幅度调整。

沙特媒体认为，海纳赫大概率会以海湾杯主力阵容为框架，在个别位置做出微调，比如在中锋位置，塞哈特海湾的沙特联赛本土金靴萨利姆有机会出场。年轻的布沙尔将取代沙赫拉尼，老中卫布赖希被放弃后，穆萨（吉达联合）、萨卢利（布赖代合作）都可能被扶正。海湾杯后，海纳赫经历了艰难时刻。2月初，海纳赫的母亲不幸去世，他却无法告假回家奔丧。两个月来他一直在沙特联赛考察球员，他的助教甚至看了一些沙特次级联赛。次级联赛尼奥姆队的中场队长法拉吉原本在海纳赫的观察计划内，但法拉吉在去年11月底遭遇十字韧带断裂重伤，让沙特队中场又少了选择。

30岁以上的老将退出沙特队的不少，海湾杯上发挥失常的门将奥瓦斯、中卫布赖希、右后卫加纳姆基本确定退出。尽管引起媒体和球迷的很大争议，海纳赫还是坚持加速沙特队的年轻化。