湖人与森林狼的实力对比一直是球迷们热议的话题。从战绩来看，西部的竞争格局相当激烈。雷霆以68胜的傲人战绩在西部独占鳌头，火箭取得52胜紧随其后。湖人、掘金、快船三队均斩获50胜，森林狼以49胜位列其后，勇士和灰熊则各有48胜。西部前八的队伍都实力强劲。

在阵容特点上，两队有着明显的差异，大、小阵容的博弈成为这轮系列赛的关键看点。湖人这边，海斯本赛季场均出战19.5分钟，进入4月份关键阶段，出场时间更是被压缩至17.3分钟，例如对阵火箭时他仅出战14分钟，面对雷霆时也只打了13分钟。海斯上场时间越短，湖人就能更多地摆出“死亡五小”阵容，提升场上阵容强度。实际上，湖人核心轮换中只有海斯一名纯正中锋，当电风扇和范德彪客串小球5号位时，湖人一场比赛中将近有30分钟都在使用五小阵容。

反观森林狼，戈贝尔本赛季场均出战33.2分钟，在4月份，芬奇教练更是将他的场均出战时间增加到36.1分钟，森林狼在此期间取得了6胜1负的出色战绩。这表明森林狼是一支极度依赖大阵容的球队，正常情况下，每场比赛至少有30分钟场上都是大阵容。

这就引出了这轮系列赛的核心问题：主打大阵容的森林狼碰上主打小阵容的湖人，戈贝尔每场比赛的出场时间会如何安排，他又能否在场上有效发挥作用？湖人拥有东契奇、老詹、里夫斯三位持球手，在挡拆战术中针对戈贝尔发起进攻肯定会成为这轮系列赛的常用策略。

湖人在面对森林狼时还有一大心理优势，那就是东契奇。去年季后赛西决，东契奇率领独行侠以4-1淘汰了森林狼。在这五场比赛中，他场均砍下32.4分9.6篮板8.2助攻2.2抢断，三分球命中率更是高达43.4%（场均出手10.6次，命中4.6次）。在西决G2的最后时刻，东契奇单打戈贝尔换防后完成三分绝杀。早在2022年季后赛首轮，独行侠对阵爵士时，东契奇就与戈贝尔相遇（因伤仅出战后三场），那是他首次面对戈贝尔，场均能贡献29.0分10.7篮板5.7助攻，从那时起他就找到了应对戈贝尔的方法。

无论戈贝尔效力于爵士还是森林狼，只要他在场上，球队在防守东契奇的挡拆时都会面临巨大压力。戈贝尔不敢采用蹲坑式防守来应对东契奇，因为东契奇在借助单挡掩护后的突破、投射以及利用身体优势创造进攻机会的能力都非常出色。同时，森林狼也不敢轻易夹击东契奇，毕竟东契奇是视野顶级的传球大师，夹击只会给他更多传球助攻的机会。如果戈贝尔换防到三分线外，考验的就是东契奇面对防守进行高难度单打的效率，这种防守方式虽然看似合理，但面对东契奇这样连续五年入选一阵的球星，往往难以奏效。如今，湖人有东契奇、老詹、里夫斯三个挡拆持球手都能针对戈贝尔发起进攻，他们既可以与海斯打挡拆后内切，也能和电风扇配合挡拆外弹，而且湖人一场比赛中有30分钟都在使用“死亡五小”打五外战术，戈贝尔在防守端的压力可想而知。

森林狼如果继续使用戈贝尔，就必须在防守端做出取舍，这恰好被湖人在交易截止日后建立的赢球逻辑所克制。东契奇去年西决就多次与戈贝尔对位，此外，老詹、电风扇、八村塁在小阵容中也都能承担错位防守戈贝尔的任务。戈贝尔本赛季场均得到12.0分，他主要依靠受助攻吃饼得分，指望他在低位强攻，一场拿下二三十分来惩罚湖人小个球员并不现实。

湖人小阵容的夹击轮转防守做得非常出色，而森林狼首发阵容中的兰德尔和麦克丹尼尔斯三分能力不稳定，这成为湖人防守的突破口。各队在限制华子的挡拆进攻时，通常会选择放空这两人进行三分投篮尝试，去年独行侠西决对阵森林狼时就采用了这种策略。例如，麦克丹尼尔斯在去年西决G1中三分9投6中，砍下24分，但在G2中仅6投1中，只得到2分。可以预见，湖人在这轮系列赛中，必然会对华子进行重点防守，同时在低位夹击限制戈贝尔，兰德尔和麦克丹尼尔斯这两个不稳定的三分点，也将成为湖人重点针对的对象。

相比之下，森林狼在比赛中的困难程度似乎更高。湖人可以选择放空麦克丹尼尔斯和兰德尔的远射，但森林狼面对湖人的五外小球阵容时，却不敢轻易放空东契奇、老詹、里夫斯、八村塁、电风扇中的任何一人，这充分体现了湖人五外阵容攻防一体的优势。

森林狼偏爱大阵容，戈贝尔在场时的大阵容是他们的优势所在；而湖人则擅长使用小阵容，海斯场均出战不到20分钟，电风扇打中锋的小阵容堪称湖人的最强配置。两队核心阵容风格截然相反，系列赛的关键就在于谁能率先通过自己的核心阵容打乱对手的节奏。

森林狼并非没有小阵容的选择，身高206公分的里德和兰德尔都可以在小阵容中担任中锋，搭配麦克丹尼尔斯、华子、沃克、迪文岑佐或康利，这基本就是森林狼的最强五小阵容。当戈贝尔在换防中被东契奇打爆时，森林狼也可以换上这套五小阵容与湖人展开对攻。在这套阵容中，华子可以通过挡拆点名里夫斯或东契奇进行单打，外线四人拉开空间，此时湖人也不得不采取夹击轮转防守，赌森林狼其他球员的三分球命中率。

季后赛比拼的就是战术针对性。湖人必然会针对森林狼内线移动缓慢的弱点展开进攻，而森林狼在进攻端也肯定会选择里夫斯、文森特、克内克特、东契奇等防守相对薄弱的点进行攻击，这也是季后赛中常见的“捏软柿子”策略。在这种强强对话中，双方都不会轻易让对方单方面占据优势。

湖人还有一个潜在优势，那就是拥有老詹和东契奇两位超级巨星。这轮系列赛也是对森林狼核心华子实力的又一次检验，去年西决他身边还有唐斯，而今年他的副手换成了兰德尔。仅从双星的成色对比来看，湖人在这方面具有碾压性的优势。

综合考虑首发阵容的空间能力（戈贝尔、兰德尔、麦克丹尼尔斯的空间问题）、持球核心数量（湖人拥有老詹、东契奇、里夫斯三位持球核心）、小阵容的综合攻防素质以及巨星成色等因素，湖人在这轮系列赛中的比赛内容可能会比森林狼相对轻松一些，这也使得外界普遍更看好湖人。